18 mars 1999 :Rien ne semble résister à la tornade SHANIA TWAIN, pas même les cloisonnements créés par l'industrie du disque par commodité. Chanteuse pop ou chanteuse country, elle est tout cela et bien plus encore.

À 32 ans, Shania Twain a vendu plus de disques que n'importe quelle autre chanteuse country et brisé un record que Patsy Cline avait mis 40 ans à établir: vendre 12 millions de copies de son album Woman in Me, paru en 1995. Deux ans plus tard, son nouveau disque (Come on Over) franchissait le cap du cinq millions de preneurs en l'espace de cinq mois. Tout ça sans avoir donné un seul concert!

Voulant faire face à la musique et à son public, la chanteuse s'est récemment embarquée pour une longue tournée d'arénas et d'autres salles dans lesquelles on accole généralement des artistes de rock populaire comme Metallica ou The Who. Comme Garth Brooks, la chanteuse, originaire de Timmins en Ontario, joue dans les grandes ligues, en passant du statut de chanteuse country à celui de diva de la musique pop.

«Pop», le mot est lancé. Parce qu'il faut bien admettre que sa musique a plus à voir avec le rock populaire qu'avec le country. Denis Routhier, de chez Universal, a du mal à considérer la chanteuse autrement que comme chanteuse pop. «On a tendance à oublier qu'elle a aussi une base de fans qui aiment la musique country parce que sa popularité s'est étendue au-delà de l'univers western» dit-il.

Yves Laurin, programmateur à MusiMax et responsable de l'émission CountryMax va encore plus loin: «Ce n'est plus un mystère, Shania Twain fait du pop. Il y a une saveur country, mais on ne peut pas comparer ce qu'elle fait avec du George Jones ou du Hank Williams. Reste que c'est bon pour les autres artistes country car elle peut leur amener un nouveau public.»

Les grosses huiles de Nashville devraient en prendre bonne note. Pour l'instant, le centre de l'univers country, tenant et aboutissant de l'industrie ne voit pas la chanteuse d'un très bon œil. On n'aime pas son approche textuelle quasi féministe (sans blague!), on n'aime pas son nombril, on trouve que la production de ses albums coûte trop cher et que ça fait mal paraître les artistes moins fortunés. Sans oublier sa façon de s'habiller et, surtout, son immense succès, construit à l'extérieur de leur propre usine à vedettes.

«On n'a qu'à regarder la mutation qui s'est produite dans ses vidéos, commente Laurin. Au début, elle dansait sur un comptoir en robe rouge. Aujourd'hui, elle se promène dans un désert habillée en léopard. Il y a une demande et elle y répond; Shania Twain est une diva.» Une diva terre-à-terre semble-t-il, ce qui contribue à la rendre encore plus attachante. «Quand tu la rencontres, elle te regarde droit dans les yeux et te demande comment ça va; elle va chercher son public de la même façon. À l'inverse, il est impossible de parler à Whitney Houston ou à Gloria Estefan sans se faire rentrer dans le mur. »

On ne vend pas des millions de disques sans faire tomber quelques barrières. Votre patron n'aime pas spécialement le country, mais possède une copie de son dernier disque et attend le concert prochain avec le même enthousiasme que les mordus de western. Pour expliquer le phénomène, nul besoin d'aller plus loin que la musique elle-même. Tous les albums de Shania Twain ont été réalisés par Mutt Lange, devenu son époux depuis. Ce dernier a fait son entrée dans le monde de la musique par le hard, en captant l'énergie brute d'AC-DC. Il s'est ensuite tourné vers Def Leppard, qu'il a transformé en formation plus mélodique que franchement métal, puis a appliqué la même recette avec Bryan Adams: plus de pop moins de rock. Faites l'addition et passez-vous quelques titres gravés sur le dernier compact de Twain. C'est effectivement la somme d'un travail qui a toujours favorisé l'expansion d'un style en y ajoutant des couleurs venant d'autres univers. Honey, I'm Home, c'est Pour Some Sugar on Me de Def pour les couplets et on ajoute un refrain country pour ne pas effaroucher les puristes. Bref, nous sommes en terrain connu certes, mais le tout est recyclé de façon tellement efficace que les murs de Nashville en tremblent encore. François Tremblay